Helene Damen (67) ging twee jaar geleden met pensioen, maar het zorgende zit nog steeds zo in haar bloed dat ze besloot als zorgvrijwilliger mee te gaan met de vakantieweken van Het vakantiebureau. “Ik deed al wel ander vrijwilligerswerk bij de Voedselbank en op de school van mijn kleinkinderen, maar ik miste het zorgen voor anderen. Ik heb hier nog geen moment spijt van!”
Als voormalig casemanager dementie met een uitgebreide verpleegkundige achtergrond, was Helene al bekend met Het vakantiebureau. Ze had eerder de vakantiegidsen zelf aan haar cliënten gegeven en besloot nu zelf een stap te zetten. “De eerste keer was spannend, maar toen ik de gasten zag genieten en ik zelf hieraan kon bijdragen, begreep ik wat het ‘virus’ was waar anderen het over hadden.”
Helene is inmiddels al in vier vakantieweken zorgvrijwilliger geweest en vindt de ervaring telkens weer bijzonder. “Je zorgt voor 1 of 2 gasten in de week, afhankelijk van hun zorgbehoefte. Het geeft zoveel voldoening om hen te helpen en soms zelfs iets extra’s mee te geven, zoals ik deed voor een gast met MS. Transfers van bed naar douche waren voor haar best pittig. Ik opperde het idee om direct vanuit bed op de douchestoel te gaan zitten. Dat scheelt meerdere keren staan en zitten, maar dat had ze blijkbaar in het verpleeghuis niet zo aangeleerd. Het is fijn als je gasten zo ook nog iets mee kunt geven wat hun leven aangenamer maakt.”
In de creatieve/culinaire week dit voorjaar was Helene de persoonlijk begeleider van Lian. Helene: “Lian heeft veel zorg nodig. We hadden samen een goede klik. Als casemanager dementie heb ik geleerd hoe je mensen moet ‘lezen’ want niet iedereen is even mededeelzaam. Ik verzorgde haar samen met vrijwilliger Corrie. Zij heeft zelf ook een dochter met MS en herkende veel waardoor ze vaak meteen wist wat de beste aanpak was. We hebben samen ook genoten van de leuke uitstapjes. Het optreden van Jan Smit was erg bijzonder voor Lian. Ik zag haar zó genieten! Ze zegt het misschien niet met zoveel woorden, maar ik zie het in haar ogen. Zo bijzonder!”
Als zorgvrijwilliger leert Helene veel van haar collega-vrijwilligers. “Het is mooi om te zien hoe je als team samenwerkt, zelfs als je elkaar pas net hebt leren kennen. In mijn eerste week werkte ik samen met twee jonge verpleegkundigen, Britt en Ilse. Zij waren vierdejaars student verpleegkunde. Ik vond het toen best spannend, maar zij gaven me vertrouwen en ik leerde van hen de nieuwste technieken, zoals bij het gebruik van een tillift en wondverzorging. Zij leerden omgekeerd ook van mij. Het zou eigenlijk prachtig zijn als mensen in hun opleiding punten zouden krijgen voor dit vrijwilligerswerk want het is ontzettend leerzaam voor beide kanten!”
Helene’s ervaring laat zien dat zorgvrijwilliger zijn bij Het vakantiebureau niet alleen waardevol is voor de gasten, maar ook voor jezelf. Het is een unieke ervaring die je veel leert en die je bijblijft. De sfeer onderling is supergoed. Iedereen is hier met dezelfde insteek: gasten een fijne week bezorgen.
Heb je interesse om als zorgvrijwilliger mee te gaan? Het is een avontuur dat je zelf moet ervaren!
