Hans en Miny Veenema werkten meer dan veertig jaar mee als vrijwilliger in onze vakantieweken. Ze vervulden o.a. de functie van weekcoördinator, recreatiecoördinator en gastvrouw. Met veel enthousiasme werkten zij ook jaren mee tijdens de feestdagen. Zij kozen er bewust voor om juist die dagen van betekenis te zijn voor een ander.
Waarom kozen jullie ervoor om juist tijdens de feestdagen te werken?
“De feestdagen gaan voor ons niet alleen maar over lekker eten. Wij zijn niet zo van die pracht en praal. Wij willen, juist op deze dagen, van betekenis zijn. Als je ziet dat een ander enorm geniet, dan word je daar zelf blij van. Er is al zoveel individualisme, er lijkt minder aandacht voor elkaar te zijn in de wereld. Wij vinden het belangrijk om er wel voor de ander te zijn.”
Wat betekent het voor de gasten om met de feestdagen op vakantie te zijn?
“Voor veel mensen is het thuis alleen zitten met kerst echt verschrikkelijk. Ze zien dat andere mensen bij elkaar zitten. Alleen zijn, voelt dan extra eenzaam. Door met Het Vakantiebureau mee op vakantie te gaan, voelen ze dat ze ook ergens bij horen. Gasten zeiden dat ook; “Anders zit ik maar alleen, zo blij dat ik met deze week mee kan.” Wij vinden het juist met deze dagen belangrijk om te laten voelen dat iemand erbij hoort. Voor ons is het maar iets kleins om te geven maar de gasten genieten er enorm van. Dat is wat deze vakanties bijzonder maakt, dat er aandacht aan ze wordt geschonken.”
Wat deden jullie graag voor activiteiten in de week?
“Het duo-fietsen zorgt altijd voor een fijn contact met de gast. Je bent samen in beweging, vaak komen de verhalen dan los. Het helpt mensen om makkelijk te praten. De voelbingo was ook altijd een succes. Geen bingo met een kaart met getallen maar met een zakje voorwerpen. Niet alleen voor de mensen met een visuele beperking was dit een succes, maar zeker ook voor de andere gasten. Niet elk dagdeel van de vakantie hoeft gevuld te worden. Mensen willen ook lekker praten met elkaar, een wandeling maken of gebruik maken van de sauna.”
Hoe vierden jullie de kerst met de gasten?
“Op kerstavond gingen we altijd met de gasten naar de volkskerstzang op de heide in Ermelo. Met het treintje gingen we erheen. Er was een overdekte tent, met vuurtjes erbij en glühwein of chocolademelk. Echt een beleving!
Met 1e kerstdag gingen we met de gasten, die dat wilden, naar de kerkdienst. Dat was altijd een hele feestelijke dienst. Daarna hadden we een kerstbrunch met elkaar. Vervolgens keken we met elkaar naar de kersttoespraak van de koning. Natuurlijk was het hotel ook mooi versierd en aten we heerlijke maaltijden. Maar de aandacht zat vaak juist in de kleine dingen. Een reikende hand, zodat iemand zich niet alleen voelt tijdens deze dagen.”
Hoe voelt het om met Kerst te werken?
“Het voelt zinnig. Je bent van grote betekenis voor anderen. Dat geeft een enorm goed gevoel. Daardoor was ons eigen kerstgevoel ook beter. Voor ons was het maar een kleine moeite en het is zulk dankbaar werk. Je wordt enorm gewaardeerd. Door een week van je tijd beschikbaar te stellen. En je krijgt er ook heel veel voor terug.
Wat krijg je er zelf voor terug?
Met elkaar als team konden we het kerstgevoel voor een ander mogelijk maken. Dat verrijkt je leven. Je krijgt een enorme dankbaarheid van mensen. Dat ze het zo fijn vinden wat je doet en dat je er bent. Dat is echt van grote waarde. Door een ander een hand toe te reiken, kun je voor de ander de kerst ook leuk maken. Het zijn de kleine dingen waarmee je de ander het gevoel geeft ‘ik mag er ook zijn’. Dat is het gevoel van verbinding waar de feestdagen over gaan.”
